Baden-Powell : un regard de confiance
Lord Robert Baden-Powell of Gilwell, que tout le monde appelle BP, l’infatigable fondateur du scoutisme, était de taille moyenne, roux, svelte, râblé, solide, toujours actif, excellent cavalier, bon tireur, grand chasseur, marcheur endurant et bon marin. Son regard gris-bleu, limpide, tantôt étonne par sa candeur, tantôt frappe par sa vigueur, mais toujours réconforte par la confiance qu’il manifeste.
Un esprit universaliste
Ses talents sont multiples et très appréciés : c’est un mime efficace et un acteur imaginatif qui aime à se déguiser, il dessine et peint des aquarelles, il chante et joue du piano, du violon, du clairon et du cor. Sur les bateaux ou dans les garnisons, il est l’animateur de toutes les fêtes.
Il mène une vie sobre et simple, dort peu, lit, écrit à d’innombrables correspondants, rédige des articles et sans cesse observe la nature et les hommes. Il aime découvrir et écouter, il amasse expériences, souvenirs et connaissances.
Son caractère marquera beaucoup le scoutisme : il pense concrètement, sait organiser et toujours soutient son expression d’exemples et d’anecdotes frappantes. Mais il refuse les théories abstraites, il est pragmatique, tolérant, plein de bon sens et d’humour. D’esprit universaliste, il se passionne pour les gens, les langues, les mœurs des pays où il vit. Sa carrière lui a permis de connaître les hommes pour leur permettre de donner le meilleur d’eux-mêmes avec bienveillance et patience.
Simplicité et sens de l’humour
Mais cet éloge lui aurait beaucoup déplu, car il aime avant tout la simplicité, la mesure, la retenue. Toujours désintéressé, il accueille la gloire, les honneurs ou l’enthousiasme des scouts avec la modestie véritable que lui donne son sens de l’humour et sa connaissance du monde.
Ni génie, ni super-héros, BP croit que les hommes peuvent animer une fraternité mondiale et s’y emploie. Avant de mourir, il écrit : « je crois que Dieu nous a mis sur la terre pour être heureux et prendre goût à la vie ... Mais la véritable voie du bonheur est de donner celui-ci aux autres ... Essayez de quitter cette terre après l’avoir rendue meilleure que vous ne l’avez trouvée. »
Michel Seyrat, auteur de 100 ans de scoutisme, Presses d’Ile de France, Paris, 2007.
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