Michel Rigal (1914-1978)
Michel Rigal a été commissaire général des Scouts de France de 1952 à 1970.
Il a également joué un rôle essentiel dans l’organisation de la politique jeunesse en France. Né à Paris le 6 avril 1914, décédé à Flims (Suisse)
le 11 août 1978. Son père était industriel et sa mère professeur de piano.
Marié, il était père de six enfants
Il fait ses études secondaires au lycée Carnot à Paris et la classe de khâgne au lycée Henri IV. Il entre chez les Scouts de France en 1929 et est breveté de Chamarande en 1934. Il passe son DES (maîtrise) de philosophie
et de lettres et prépare l’agrégation.
Sous-lieutenant, il est fait prisonnier en 1940, et passe cinq ans dans différents camps de prisonniers en Allemagne où il anime le scoutisme parmi les détenus. Cette expérience le marquera profondément et le convaincra de la nécessiter l’ouvrir le scoutisme vers le monde.
De la Route au commissariat général
Rentré de captivité en avril 1945, il devient commissaire national des Routiers (17-19 ans) puis commissaire général des Scouts de France en 1952. Il engage progressivement l’évolution de l’association. La guerre d’Algérie (1954-1962) est un moment difficile où il s’efforce de préserver l’unité d’un mouvement tiraillé en sens contraire notamment en 1957 lors de l’affaire Jean Muller. L’évolution se traduit notamment en 1964 par la division de la branche Eclaireurs (12-17 ans) en Rangers (12-14 ans) et Pionniers (14-17 ans). L’idée est d’adapter le scoutisme au monde contemporain, la France des années 60 étant en pleine évolution. Au même moment, l’Eglise catholique effectue une démarche voisine avec le concile de Vatican II.
Dans le cadre ses fonctions chez les Scouts de France, Michel Rigal fonde en 1962 la Conférence internationale catholique du scoutisme dont il devient secrétaire général jusqu’en 1970. Président du Scoutisme Français, du Conseil français des mouvements de jeunesse, il contribue également à la fondation du Conseil national des associations de jeunesse et d’éducation populaire dont il devient le premier président de 1968 à 1970.
Il quitte ses fonctions de commissaire général des Scouts de France en novembre 1970 après avoir du gérer avec beaucoup de courage la crise que le mouvement traverse après 1968. Il devient jusqu’en 1975 secrétaire général de l’Union nationale des associations de parents d’élèves de l’enseignement libre malgré la paralysie qui le touche à partir de 1972.
Personnage charismatique et prophétique, chrétien rayonnant, Michel Rigal a été l’un des acteurs de premier plan de l’éducation populaire dans la France des années 60.
Jean-Jacques Gauthé, auteur de Les Scouts, Cavalier Bleu, coll. Idées reçues, Paris, 2007.
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Bibliographie :
- Demain n° 250, « Hommage à Michel Rigal », octobre-novembre 1978, p 13-16
- Philippe Laneyrie, Les Scouts de France, éditions du Cerf, 1985
- Christian Guérin, L’utopie Scouts de France, Fayard, 1997
D’après la notice de Jean-Jacques Gauthé, dans le Dictionnaire des biographique des militants XIX°-XX° siècle, sous la direction de Geneviève Poujol et Madeleine Romer, l’Harmattan, Paris, 1996
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